정 총재는 지난 6월 11일에 32사단을 찾았다. 사단장 임기를 마치며 떠난 후 10년 만에 다시 찾는 정 총재에 대한 예우는 깍듯했다. 사단 진입로 길목에서 대기 중이던 헌병 오토바이 2대의 인도를 받으며 부대에 들어서니 사단장과 각급 참모들이 사단 본부건물 현관에 도열해 정 총재를 영접하였다. 33대 사단장이었던 정 총재와 38대 사단장 이 장군은 이날 첫 대면을 하였지만 마치 오랫동안 알고 지냈던 사이처럼 사단장 집무실로 가 화기애애한 분위기에서 환담을 나누었다.

사단장은 정 총재가 6군단장으로 취임하기 5년 전에 6군단 예하부대인 28사단에서 대대장 생활을 하며 자신도 욕설금지와 존중어 사용을 지휘방침으로 삼았었다고 말했다. ‘부대 편제표’에 따르면 분대장 이상의 직책자라야 명령을 내릴 수 있건만 선임병이라는 이유 하나로 아무런 법적 근거도 없이 후임병에게 명령과 욕설을 일삼는 그릇된 명령체계를 바로잡기 위해서였다고 한다. 그렇건만 상명하복의 명령문화에 익숙한 상급 지휘관들은 군기가 해이해질 수 있다며 반대하는 사람이 많았다. 심지어는 중단 압력까지도 받았다고 하였다. 나중에 자신이 다른 부대로 옮겨간 다음 정 총재가 6군단장으로 취임하며 상존배 운동을 전 군단에서 시행한다는 말을 듣고 감사와 고마움을 갖고 있었다고도 하였다.

두 사람은 여러 가지 병영악습의 근본 해결책은 존중어 사용에 있다는 사실에 의기투합하였다. 30분가량의 환담을 마치고 사단장은 정 총재를 회의실로 안내하였다. 회의실에는 사단의 주요간부들이 모두 모여 있다가 정 총재를 뜨겁게 환영하였다. 점심식사를 마친 직후의 나른한 오후였지만 상존배 운동이 시작된 32사단에 근무한다는 자부심과 상존배 운동의 구체적 실천 방안과 효과 등에 대한 궁금증으로 부대 간부들은 정 총재의 말 한마디 한마디를 경청하였다.

특히 19세기 영국의 저술가 사무엘 스마일스가 말한 ‘생각이 행동을, 행동이 습관을, 습관이 인격을, 인격이 운명을 바꾼다.’라는 말 첫머리에 ‘말이 생각을 바꾼다.’를 첨가한다면 상존배 운동이 추구하는 가치를 쉽게 이해할 수 있으리라는 정 총재의 경험철학에 크게 공감했다. 강연 후 8월 8일 재회의 날에 다시 만날 것을 약속하고 사단장을 비롯한 부대 간부들과 헤어진 정 총재는 사단 역사관 앞뜰에 세워져 있는 ‘상호존중과 배려의 선진 병영문화 정착 선포’ 기념비를 확인했다.

기념비에는 선포식을 한 날짜 2005년 8월 10일이 선명하게 새겨져 있었으며 정 총재와 함께 아무도 가지 않은 상존배 길을 개척한 당시 사단 간부들 이름이 한 명 한 명 기록되어 있었다. 그중에는 법무참모 성재웅 소령의 이름도 있었다. 그는 현재 변호사로 상존배 이사이며 상존배 법률 자문으로 활동하고 있다. 화학대장 권은진 소령도 상존배 설립과 동시에 회원 가입을 하여 지금까지 상존배 활동을 후원하고 있다. 현재는 예편하여 구미대학 교수로 재직 중임에도 정 총재를 만나기 위해 이날 32사단으로 직접 찾아왔다. 정훈참모 유미애 소령(현 중령)은 상존배 운동 관련 모든 가록을 정리한 핵심인물로 현재 다른 부대 근무 중이었는데 일과 시간을 마치자마자 달려와 8월 8일 행사준비를 위해 최선을 다할 것을 약속하였다.